УХОД

   Гигиена, здоровье и дегу неразрывно связаны. Если вы будете тщательно и правильно ухаживать за своим питомцем, он всегда будет здоров, весел и готов к общению с вами.

Уборка клетки

Дегу по своей природе очень чистоплотны, что заметно облегчает уборку клетки - раскиданных по всей подстилке фекалий вы не увидите. Беда в том, что они, как и все грызуны, очень любят покушать и, увидев пищу, приходят в неистовый восторг, с энтузиазмом кидаются к кормушке и буквально зарываются носом в еду. Естественно, что кусочки фруктов и овощей летят во все стороны. Да еще зверьки постоянно что-то грызут - отсюда обилие обгрызенных щепочек и сора. А уж если возьмутся копать, то подстилка полетит по всей квартире. Поэтому каждый день из клетки удаляют намокшие участки подстилки, остатки скоропортящегося корма, увядшую зелень, испорченные фрукты и грязное сено, а также меняют воду в поилках, даже если она чистая.
   Клетку (вольер, аквариум и прочее) чистят не реже 1 раза в неделю. При этом достаточно использовать щетку и горячую воду, не стоит злоупотреблять дезинфицирующими и чистящими средствами, они вредны для дегу.
   Мыть надо всё: и поверхности ярусов, и полки-сиденья, и спальные домики (внутри и снаружи). Сухие загрязнения и комочки кала, вылетевшие из лотка, удаляют щеткой или маленьким веником. Образовавшийся в туалете мочевой камень растворяют уксусной эссенцией, после чего промывают емкость горячей водой. Хотя дегу очень аккуратны, но бывают случаи, что молодые или, наоборот, старые (больные) животные пачкают мочой и калом ветки, предназначенные для лазанья, гамаки, сиденья и так далее. В случае такого казуса «пострадавшие» предметы тщательно моют кипятком и сушат. Шерсть дегу легко удаляется влажной тряпкой.
   Во время уборки меняют подстилку, будь то стружка или опилки; искусственные грунты меняют по мере их загрязнения и намокания. Новую подстилку в клетку нельзя класть до тех пор, пока ее дно и стенки полностью не высохнут. Постель в домике, где дегу спит, меняют частично - зверек должен чувствовать привычный запах, иначе он начнет беспокоиться и искать себе для ночлега другое место.
   Для мытья предметов обихода можно использовать мыльную воду, мягкое нейтральное мыло, но поилки и кормушки всё же лучше мыть просто горячей водой, причем делать это надо ежедневно. Во время мытья ниппельных поилок обязательно прочищают ершиком все трубочки - в них скапливаются грязь и бактерии. Очень загрязненные поилки моют с применением пищевой соды, только не забудьте потом обдать их кипятком.
   Особенно тщательный уход требуется за поилками, из которых пьют детеныши. Микроорганизмы, живущие в несвежей и загрязненной воде, совершенно безопасны для взрослых особей, но могут привести к заболеванию малышей.
   Туалетную ванночку моют горячей водой с добавлением уксусной кислоты и тщательно прополаскивают водой не реже 2 раз в неделю (как приучить дегу к туалету в определенном месте, будет сказано ниже).

УХОД ЗА ДЕГУ

Уход за шерстью

   Как и любое другое животное, дегу очень заботится о своей шерстке. Дополнительной помощи с вашей стороны (вычесывания и прочего) зверьку не требуется, ведь ему, если не справится сам, помогут соплеменники. Кусочки грязи из шубки дегу выкусывают, а омертвевшие шерстинки, мелкие соринки и паразитов удаляют, купаясь в песке или обтираясь бочками о шершавые поверхности. Ваша задача - регулярно проверять состояние шерсти, чтобы не допустить появления паразитов, не про¬пустить начинающуюся болезнь, и ста¬вить в клетку ванночку с песком.
   Мыть дегу не рекомендуется, их кожа очень нежная и воспаляется от малейшего контакта с водой. Купаются эти зверьки исключительно в песке. Песок обезжиривает шерсть животного, поэтому для сохранения нежной кожи питомцев в него добавляют 1 чайную ложку талька.
   Ванну с песком в клетку ставят ежедневно на 2-3 часа. Оставлять ее на более длительный срок не стоит - дегу воспользуется ею как дополнительным туалетом.
   Если ваш питомец умудрился испачкаться так, что песок не помогает, очень загрязненные участки можно осторожно очистить с помощью ватных тампонов, смоченных в детском (нейтральном по кислотности) шампуне, а потом промокнуть мягким полотенцем. Но не увлекайтесь процессом, следите, чтобы вода не попала на кожу зверька.

Уход за когтями

   Если в клетке достаточно твердых, грубых поверхностей (камешков, древесных сучьев и прочего), когти у дегу стачиваются естественным образом и стрижки не требуют. Но у старых или больных животных когти иногда вырастают до недопустимых размеров, и их требуется подрезать. Для этих целей в зоомагазине нужно приобрести когтерезку для мелких животных. Обрезать когти нужно аккуратно, миллиметр за миллиметром, чтобы не повредить нервы и сосуды, проходящие в них, и не поранить животное. Но лучше, конечно, доверить дело профессионалу.

Уход за зубами

   Зубы у дегу растут всю жизнь, причем наиболее быстро - в течение первых 4 месяцев после рождения. Зверьки их постоянно стачивают, грызя твердые предметы и дерево. Питомцу можно помочь, поместив в клетку специальные камни, напоминающие пемзу.
   Проверять зубы надо регулярно. Не пугайтесь, если они стали желтоватыми - это чисто возрастное изменение. Наоборот, вас должно насторожить, если зубы вдруг начали белеть. Именно ярко-белый цвет свидетельствует о серьезных неполадках в здоровье.

ПРОГУЛКИ

   Хочется сразу сказать, что прогулки вашим питомцам просто необходимы. Если клетка, в которой живут дегу, просторная, их можно выпускать побегать по квартире 2-3 раза в неделю. Но если условия проживания зверьков достаточно стесненные, без ежедневных прогулок не обойтись - животные должны много двигаться, в противном случае они заболевают.
   Если ваш питомец не будет «возражать», оптимальный выход - прогулочный шар. Из него дегу не сможет сбежать, ничего не погрызет и не нанесет себе вреда. Но если он откажется от такого вида передвижения, не настаивайте на своем, стрессовая ситуация сведет на нет всю пользу от предполагаемой физической активности.
   Дегу, свободно передвигающегося по дому, нельзя ни на минуту оставлять без присмотра, ведь опасностей, подстерегающих его на просторах комнаты, намного больше, чем кажется на первый взгляд. Самое страшное - электрические провода. Не надейтесь, что ваш любимец пройдет мимо, не попробовав их на зуб, а это - моментальная смерть, да и пожар может возникнуть.
   Даже прирученные, послушные дегу обязательно воспользуются тем, что их оставили без присмотра, и поинтересуются вкусом таких вещей, как фотоаппараты, радиотелефоны и прочее. Может, функциональность аппаратуры не нарушится, но внешний вид пострадает наверняка. Не поможет, если вы просто распихаете соблазнительные предметы по углам: дегу патологически любопытен, он, приложив максимум усилий, постарается заглянуть во всё, даже в недоступные для него закоулки.
   Имейте в виду, что эти зверьки обожают бумагу, отлично лазают по полкам и шкафам, они гибкие и ловкие, умеют цепляться буквально за стены, а из «литературы» предпочитают всё ветхое и подсохшее. Так что, если не хотите расстаться со своей библиотекой, побеспокойтесь о таких вещах заранее.
Дегу не пройдут мимо тканых изделий, они любят делать в ткани дырочки, особенно если одежда, на их взгляд, вкусно пахнет, например, вами. Вам это грозит потерей гардероба, для вашего питомца опасность куда значительнее - он может растянуть или вывихнуть сустав.
   Когда зверек бегает по комнате, будьте внимательны во всех своих действиях. Дегу не преминет забраться на кресло, диван, под ковер, поэтому его можно прищемить дверью, на него легко наступить или даже сесть. Балкон и окна обязательно держите во время выгула закрытыми.
   Нельзя разрешать животным бегать по шкафам, столам, ручкам кресел. Они, хоть и неплохие прыгуны по сравнению с другими грызунами, но, сорвавшись с высоты, могут разбиться.
   Большинство комнатных растений для дегу ядовиты, уберите их из пределов досягаемости своего питомца. Особенно опасны для зверьков диффенбахия, сансевиера, каладиум (пряный корень), эпипремиум, антриум, аглаонема, спатифиллум, пальмовая лилия (юкка), комнатная аралия, комнатные пальмы, олеандр и все виды кактусов. Если у вас имеются растения, названия которых вы не знаете, то, во благо вашего питомца, либо избавьтесь от них, либо попытайтесь идентифицировать по «Справочнику комнатных растений».
   Отравиться ваш питомец может не только растениями. Прежде чем выпускать его на прогулку, убедитесь, что в комнате нет банок с краской, клея, различных химикатов, стирального порошка и тому подобного. Не забывайте, что в помещении, где можно спокойно выгуливать дегу, не должно быть пепельниц, наполненных окурками, емкостей с алкоголем и горячей пищей, раскаленных электроприборов, горящих свечей, разожженных каминов, стиральных машин с открытым барабаном и другой открытой бытовой техники. В недоступных местах надо хранить медикаменты, косметику, фломастеры и подобные вещи, способные содержать ядовитые вещества. И если вы держите, кроме дегу, других домашних животных (собак, кошек, хорьков, больших попугаев), их надо удалить из комнаты.
   Летом существует большой соблазн выпустить дегу побегать по травке. Ну, о том, что глаз спускать с любимца нельзя, наверное, повторять не стоит, удрать он попытается обязательно. Мало того, зверек начнет грызть былинки и цветочки, а среди них есть и те, что могут нанести непоправимый вред вашему питомцу: плющ, тис, пятнистый болиголов, бобовник (золотой дождь), все разновидности лютика, безвременник осенний, гортензия, все виды рододендрона, горный узколистый лавр, черный паслен, черная красавка, все виды молочая. Но не надо, хватаясь за сердце, кидаться ловить дегу, заметив его интерес к флоре. Сначала убедитесь, что ваш питомец не просто понюхал растение, а обгрыз его. Если на растении отчетливо видны следы повреждений и у вас не вызывает сомнений тот факт, что дегу отравился, - немедленно к врачу (не забыв прихватить с собой образец растения), при отравлениях счет, в буквальном смысле, идет на минуты.
   Если вы переезжаете на новое местожительство, даже абсолютно ручных дегу не стоит выгуливать на новом месте в первые же дни. Зверькам нужно время, чтобы привыкнуть к новому помещению, изучить его запахи, на что уйдет около недели. Животное должно заново привыкнуть к своему жилью и считать его самым надежным убежищем, иначе при малейшей тревоге оно будет пытаться скрыться - под шкафами, кроватью, радиатором отопления, напоминающими трещины и расщелины скал, в которых скрывались его дикие предки. Перед прогулкой все эти «привлекательные» места желательно чем-то закрывать. Убедившись в безопасности новой комнаты, вы можете выпустить питомца.
   И еще несколько полезных советов хозяевам, затеявшим ремонт в комнате, где содержатся дегу. Обязательно огородите зону для прогулок или предпримите любые другие меры безопасности, позволяющие зверьку свободно перемещаться. Электрические провода спрячьте в специальные короба, предпочтительнее металлические, или под плинтуса. Не стелите ковровые покрытия, да и подумайте об альтернативе линолеуму, так как дегу, пытаясь прорваться в другие части квартиры, частенько сгрызает линолеум на входе в комнату; кроме того, это покрытие содержит много вредных для грызунов веществ. Откажитесь от комнатных растений. Оклейку стен обоями лучше заменить декоративным окрашиванием. Помните аксиому: дегу грызут всё, что попадается по пути: дерево, пластик, все виды тканей, ковровые дорожки, бетон, провода, изделия из резины. Исключения составляют предметы из металла и прочная керамика.
   Ловкие, стремительные, заводные дегу нуждаются в тщательном надзоре и уходе, но общение с ними компенсирует все неудобства.

СОВМЕСТНОЕ ПРОЖИВАНИЕ С ДРУГИМИ ЖИВОТНЫМИ

   Дегу - очень активные грызуны, движения которых пробуждают в собаках и кошках охотничий инстинкт. Пес, много лет проживший в дружбе и согласии с дегу, однажды может поддаться инстинкту, и тогда произойдет непоправимое.
   Перед тем как выпустить дегу погулять, не забудьте: другие животные обязательно должны быть переведены в другое помещение или закрыты в клетке или контейнере. Да и клетку или контейнер лучше убрать в другую комнату, поскольку любопытный зверек захочет узнать, что за зверь там сидит.
   Птицы, особенно крупные попугаи, также являются источником опасности, поэтому держать их лучше в другой комнате. Выпущенные из клетки, они будут садиться на жилище дегу и пытаться просунуть голову, полакомиться едой, могут напугать или поранить зверьков. В одном помещении можно размещать клетки с дегу и мелких певчих птиц (канареек, жаворонков и других). Но имейте в виду, что грызуны будут старательно повторять за птахами их песни, а в исполнении дегу трель звучит не так благозвучно, как в оригинале.
   Не вызывает проблем и содержание в одной комнате, но в изолированных клетках, разных видов грызунов. Мож¬но даже попытаться вместе выпускать гулять ручных морских свинок, хомяков, кроликов и дегу, но это должно проис¬ходить под вашим пристальным внима¬нием и контролем.

ОБЩЕНИЕ С ДЕГУ

   Главные достоинства дегу - это их социальность и общительность. Такие грызуны, как морские свинки, хомяки, декоративные мыши и крысы, тоже в той или иной степени привязываются к человеку, но до дегу им далеко. Этот милый подвижный зверек легко привыкает к человеку, и, если с ним заниматься, становится совершенно ручным. В большей степени это относится к животным, живущим не семейной группой, а в одиночестве. В таком случае единственный, с кем дегу может пообщаться, - хозяин, который и становится для него самым близким существом. Конечно, преданным, как собака, он не станет, но по сравнению с морской свинкой или шиншиллой, для которых главное - кормежка, он порадует вас своей искренней любовью.
   Находясь в одиночестве, зверек впадает в депрессию и апатично сидит в клетке или злобится и кусается. Поэтому, если вы чувствуете, что не сможете уделять много времени питомцу, а дегу завести хочется, - приобретите пару зверьков. Если вашей целью не является племенное разведение дегу, можно купить даже однополых животных, они всё равно прекрасно уживутся между собой. Главное, чтобы они были приблизительно одного возраста. Естественно, в жизни случается всякое, и ваши питомцы могут начать выяснять, кто из них главнее. В таком случае достаточно рассадить их на недельку по разным клеткам, а потом соединить вновь - распри будут забыты.
   Один из неприятнейших моментов, от которого не застрахован ни один хозяин, - побег питомца. Дегу - существо любопытное, и, если его что- то заинтересовало, он залезет в самую, казалось бы, узкую щель. Так же он поступит, если испугается во время прогулки. Впрочем, ваш не слишком ручной любимец не преминет воспользоваться открытой во время кормления или уборки дверцей клетки. Что делать, если дегу сбежал? Для начала - не паниковать и не двигать мебель, пытаясь схватить беглеца. Вряд ли вы найдете лазейку, в которой он затаился. Закройте окна, двери, открытые ящики, переставьте коробки повыше - проще говоря, уберите все предметы, которые опасны или могут показаться зверьку убежищем. Проверьте складки ковра, занавески, ведь это тоже отличные места для маскировки. Вынесите из комнаты ядовитые для дегу растения, выньте электрошнуры из розеток и спрячьте их в недоступное место. Откройте клетку и положите перед входом немного лакомства. Если дегу потерялся в комнате, где нет клетки, возьмите его спальный домик или перевозочный контейнер, поместите туда немного уже использованной подстилки (ваш питомец должен чувствовать привычный запах), положите приманку (кусочек того, что больше всего по вкусу дегу) и поставьте в спокойный темный угол. Сами из комнаты выйдите. Если вы будете шуметь, двигать предметы, подзывать пропавшего любимца, да еще привлечете к поискам всю семью, зверек затаится еще больше. Через несколько часов бесшумно вернитесь, чтобы проверить, не вылез ли беглец из своего убежища. Если дегу вернулся в клетку, быстро закройте дверцу; если вы использовали домик, - прикройте отверстие ладонью и быстро перенесите зверька на привычное местожительство. Если вы хотите поймать дегу с помощью перевозочного контейнера, переместите контейнер в клетку - зверек выйдет сам, а вам останется только убрать перевозку. В любом случае не забудьте сразу же дать малышу свежий корм.
   Если дегу ручной, то все эти усилия не потребуются. После того как пройдет испуг, он сам потянется к вам. Поэтому устройтесь на диване с книгой или перед включенным без звука телевизором, и, когда появится беглец, спокойно, без лишних движений, подманите его лакомством, одновременно пощелкивая языком или называя по имени. Не торопитесь, не хватайте зверька, когда он приблизится к руке, а ласково, нежно погладьте по шерстке, посадите на колени и угостите лакомством.
   Сбежать дегу может и с террасы в сад, и из летнего выгула, ошалев от обилия запахов. В таком случае используйте ловушку со знакомой подстилкой и с лакомством, но прикройте ее ветками, чтобы свободным оставалось лишь входное отверстие, оградите это место от животных и людей. Ситуация упрощается, если у вас живет целое семейство, а сбежал только один зверек. Беглец обязательно вернется к своим сородичам, поэтому стоит вынести клетку с дегу на улицу. Только позаботьтесь, чтобы животные были защищены от жары, холода и хищников, а также проверьте надежность клетки, ведь оставшиеся зверьки тоже могут соблазниться запахами свободы.
   Если в течение 2-3 дней поймать сбежавшее животное не удается, шансов на его возвращение практически нет.

Повадки

   Прежде чем контактировать с любым животным, надо знать его повадки. Дегу - не исключение. Конечно, всё сказанное о повадках достаточно условно, ведь каждый конкретный зверек обладает своей индивидуальностью и может поступать вопреки всем предположениям.
   Дегу используют для общения самые разнообразные звуки - это и писк, и свист, и бульканье, и скрип, и повизгивание, и тому подобное. Именно звуками они зазывают, предупреждают, угрожают, выражают симпатию. Пообщавшись со своими любимцами несколько месяцев, вы сможете понять, чего они хотят и в каком настроении пребывают.
   На писк надо реагировать всегда - именно таким способом зверек пытается привлечь к себе внимание. А вдруг ему потребовалась ваша помощь? По наблюдениям многих заводчиков, самцы пищат чаще самок, видимо, придерживаясь принципа: я главнее, мне нужно больше внимания. Девочки много спокойнее: если у них всё в порядке, писка без особого на то повода вы не услышите. Хотя и среди самок встречаются особы с плохим характером.
   Самое распространенное средство общения дегу между собой - свист. Поэтому вы можете общаться со своим любимцем именно таким образом. Например, входя в комнату, где стоит клетка, насвистывайте - ваш малыш скоро начнет на такое приветствие отвечать.
   Дегу очень интересно общаются между собой посредством телодвижений. Наблюдая за питомцами, вы со временем научитесь понимать их, что облегчит ваше общение. Поза зверька может сказать о многом: в каком он настроении, испуган или расположен к игре, предупреждает о нападении или интересуется происходящим вокруг клетки и так далее. Животные при встрече друг с другом (даже если «расставались» на полчаса) трогательно трутся носами, а затем принимаются за чистку шерсти соплеменника. Но это распространяется только на членов одной семьи, новичка так не встретят.
   Когда дегу голоден, он начинает быстро-быстро двигать челюстями. Но, если корма у совсем ручного зверька достаточно, он, скорее всего, просто клянчит лакомый кусочек.
   Дегу - дневные животные, но изменить режим их существования не так уж и сложно. Ручные зверьки легко приспосабливаются к ритму жизни хозяина. Допустим, вы поздно возвращаетесь с работы, засиживаетесь ночами перед компьютером или телевизором. Ваш малыш с удовольствием составит вам компанию, а затем проспит до 11 часов утра, не нарушая вашего покоя.
   В природных условиях пик активности дегу приходится на первую половину дня и начало вечера. Но зверьки могут быть активны и в течение всего дня, что в немалой степени зависит от температуры окружающей среды. Пол тоже имеет значение: самцы и самки ведут себя по-разному, особи мужского пола заметнее реагируют на уровень освещенности, а женского - на запахи (например, пищи). Учитывая эти моменты, вы можете регулировать время общения с питомцами.
   Имейте в виду, что дегу ревностно относятся к своей территории и постоянно пытаются ее расширить. Поэтому при подсадке одного зверька в клетку к другому могут возникнуть проблемы. Дегу - животные, имеющие строгую иерархию, следовательно, так или иначе они будут выяснять, кто главнее. Часто это происходит в игровой форме, но и серьезные драки - не исключение. Две самки, живущие вместе, выясняют от¬ношения реже, чем самцы. Но в любом случае не пытайтесь сразу же сажать зверьков в одну клетку (если, конечно, они не выросли вместе), сначала познакомьте их через проволочное ограждение. Даже если дегу будут вести себя мирно, не надо сразу убирать имеющееся препятствие. Пусть животные попривыкнут друг к другу в течение нескольких дней. Затем познакомьте их поближе. Делать это надо вне клетки, потому что в природе слабый дегу просто убегает от доминирующего противника, а в замкнутом небольшом пространстве у него нет шансов спастись - соперник, как минимум, его здорово поранит. Лучше выпустить зверьков одновременно погулять, не закрывая при этом дверей клеток и оставляя тем самым возможность спастись от опасности. Всего вероятнее, дегу быстро разберутся, кто из них сильнее, не доводя дело до драки. Не удивляйтесь, если при знакомстве даже животные одного пола попытаются совершить акт спаривания или один дегу обмочит другого - именно таким путем и устанавливается иерархия.
   Старого дегу можно попытаться обмануть, искупав нового питомца (он с удовольствием сделает это самостоятельно) в уже использованном песке. В результате он будет пахнуть, как представитель клана.

Что делать, если дегу затеяли драку?

   Лучше всего не вмешиваться в дела своих питомцев. Большинство боёв не опасно для их здоровья. Мелкие укусы и царапины - ерунда, они быстро заживают. Зато после определения победителя дегу станут мирными и дружными. Но, если вам совсем невмоготу наблюдать за баталией, не пытайтесь разнимать зверьков голыми руками - вас могут покусать. Наденьте толстые кожаные перчатки. Есть еще один простой способ прекратить драку - набросить на неугомонных бойцов полотенце. Если разборка закончилась тяжелыми ранами, животные должны быть рассажены в разные клетки.
   Если зверьки не подружились с первого раза, не огорчайтесь - иногда требуется много времени, чтобы животные привыкли друг к другу. Стоит повторять попытки до тех пор, пока они не смирятся с тем, что жить придется вместе. Хотя бывают случаи, когда дегу просто не любят друг друга, в таком случае лучше поискать нового партнера для своего питомца.

Игры

   Дегу очень любят играть, и это очень важная часть общения. Играть со зверьком можно как в вольере, так и во время прогулок. Дегу предпочитают играть в прятки, карабкаться и лазить по слишком высоким препятствиям. Можно соорудить настоящий город со смотровыми площадками, башнями и спрятать в потайных уголках лакомства. Зверек еще с большим энтузиазмом станет обследовать построенные лабиринты, если в разных закуточках будет находить, например, кусочки морковки.
   Еще одна любимая забава дегу - ис¬кать лакомство в сене. Положите вкус¬ненький кусочек в коробку, насыпьте на него кучку сена - малыш долго и с удовольствием будет копаться в сухих травинках.
   Дегу - грызун, его страсть грызть всё встречающееся на пути можно использовать, играя с малышом и предотвращая порчу имущества. Как только вы заметите, что ваш питомец активно интересуется деревянными деталями дивана или в ход пошли обои (грызть всё подряд дегу начинают в возрасте 1 года), или же он собирается сделать гнездо в кожаном кресле, дайте ему твердые «рулончики» от туалетной бумаги или чистые листы бумаги. Зверьки очень забавно бегают и играют с этими бумажными кусочками и «шарфами». «Уважают» дегу и бумажные салфетки, только давайте им белые, без рисунков (краска вредна зверькам). Они затащат всё это богатство себе в клетку, сделают из него укрытия и будут прятаться.
   Неплохо бы сделать в вольере целую полосу препятствий: барьеры, перекладины, беговые мостики, а на финише подвесить угощение. Дегу с ловкостью акробата преодолеет все трудности, а заслуженная награда вызовет у него полный восторг. Эта игра не только доставит удовольствие, но и позволит вашему питомцу находиться в хорошей физической форме.

Дрессировка

   Дегу можно дрессировать по-разному, но лучше использовать вкусо-поощрительный, или кормовой метод.
   Проще всего научить питомца самостоятельно возвращаться после прогулки в клетку. Вырабатываемый рефлекс основывается на замечательных слуховых способностях дегу и на его любви к еде. Сначала во время кормления надо издавать какой-либо (но строго определенный) звук. Как именно вы будете подзывать питомца, особого значения не имеет - это могут быть прищелкивание языком, ритмичное постукивание, звон колокольчика, воспроизведение одной и той же музыкальной фразы. Зверек быстро свяжет его с появлением пищи. В дальнейшем, услышав знакомый звук во время прогулки, он будет тут же возвращаться в свою клетку, чтобы получить угощение. Но не надейтесь, что дегу будет прибегать снова и снова, если не найдет лакомства. Рефлекс, постоянно не подкрепляемый пищевым стимулятором, быстро угаснет.
   Вообще поощрение лакомством применяется при отработке любых навыков. Используя вкусные кусочки, можно научить дегу сидеть у вас на плече. Естественно, начинайте подобные тренировки только после того, как зверек привыкнет к вашим рукам, сам начнет залезать на хозяйские колени и хорошо усвоит свою кличку. Аккуратно посадите питомца к себе на плечо и дайте ему что-нибудь вкусное. Так повторяйте несколько раз подряд в течение 5-10 дней. Скоро дегу сам будет забираться вам на плечо и даже обойдется без лакомства: если почесать ему бочок, он получит удовольствие не меньше, чем от еды.
   Хочется сказать, что при отработке любых навыков требуются терпение и настойчивость, впрочем, как и в любом деле. Главное - не злиться и быть спокойным и ласковым при общении. Дегу - очень чувствительные животные и быстро улавливают смену настроения хозяина. Если вы начнете раздражаться, повышать голос, зверек вас будет бояться, и тренировки толку не дадут.
   Дегу легко обучаются и различным цирковым трюкам. Например, их можно научить стоять на задних лапах и вальсировать (кружиться вокруг собственной оси). Дело в том, что когда зверьки едят, то держат корм передними лапками, эта их особенность и используется для дрессировки. Берете лакомство, поднимаете его над головой дегу - он встает на задние лапы. После того как зверек немного постоит, закрепите рефлекс дачей лакомства. Следующий этап - кружение. Вы просто вращаете вкусный кусочек над головой дегу, и он вслед за кормом движется в нужную сторону. 3-5 занятий хватит для того, чтобы ваш питомец четко выполнял танцевальные па на задних лапках. Только не забывайте поощрять его за старание.
   Поскольку дегу - стайные животные, они легко перенимают друг у друга различные трюки. Научив одного, вы скоро увидите, как остальные члены семьи копируют его движения.

Приучение к туалету

   Надо сразу оговориться, что такого четко сформированного условного рефлекса, как у кошек или собак, вы не добьетесь. Но облегчить себе уборку в клетке или в комнате после выгула вполне реально.
   Дегу чистоплотны, они не разбрасывают свои экскременты по всей клетке, а выбирают один уголок и постоянно ходят туда в туалет. Первая ваша задача - определить их территориальные предпочтения. Затем нужно поставить в выбранное зверьками место лоток с наполнителем для кошачьих туалетов (но ни в коем случае не с песком и не с опилками!). Дегу быстро сообразят, для чего им поставили специальную емкость. Вам останется менять наполнитель 2-3 раза в неделю.
   При желании можно приучить питомцев ходить в специально отведенное место и во время прогулок по комнате. Для этого вам понадобится такой же лоток с тем же наполнителем, что и в клетке. Положите туда пару горошин кала дегу и, когда во время прогулки заметите, что зверек собирается облегчиться, посадите его в лоток. Если он сделал туда свои дела, обязательно дайте лакомство, и тогда ваш питомец быстро признает уличный туалет.
   Имейте в виду, что приучение дегу к туалету - процесс, требующий терпения и настойчивости. Воспитать можно только хорошо прирученного зверька, с новеньким или диковатым животным этого не получится.
И еще один момент: развязанные самцы, вне зависимости от того, живут ли они одни или вместе с самочками, всё равно будут метить территорию - с инстинктом не поборешься.